Dilanda Kekeringan Parah, Petani Cilacap Terpaksa Menjual Bongkahan Tanah

Dampak musim kemarau berkepanjangan kian mencekik kehidupan para petani di Kabupaten Cilacap, Jawa Tengah. Lahan persawahan yang semula menjadi tumpuan harapan panen kini berubah menjadi hamparan tanah tandus yang merekah. Di tengah ancaman gagal panen total atau puso, sebagian petani mengambil langkah putus asa: mencangkul dan menjual bongkahan tanah sawah mereka demi menyambung hidup sehari-hari.

Bertahan di Tengah Lahan yang Mengering

Kondisi ketiadaan pasokan air irigasi telah berlangsung selama berbulan-bulan, menyebabkan tanah persawahan mengeras dan retak-retak. Tanpa adanya sumber air yang memadai untuk menyelamatkan tanaman padi, para petani tidak memiliki opsi lain untuk menghasilkan panen. Sebagai gantinya, mereka mengeruk lapisan tanah atas yang kering tersebut dalam bentuk bongkahan-bongkahan padat.

Bongkahan tanah tersebut kemudian dikumpulkan di tepi jalan atau langsung diangkut menggunakan truk menuju para pembeli. Sebagian besar pembeli merupakan perajin batu bata merah dan genting lokal yang membutuhkan bahan baku lempung berkualitas, sementara sisanya dimanfaatkan sebagai material tanah uruk untuk proyek pembangunan.

"Kami sudah tidak punya pilihan lain. Padi mati semua, modal tanam habis, dan cadangan beras di rumah menipis. Menjual tanah ini hanya untuk bertahan hidup dan membeli kebutuhan pokok sampai musim hujan tiba," ungkap seorang petani lokal dengan nada getir.

Tekanan Ekonomi dan Realitas Petani

Harga jual bongkahan tanah terbilang sangat rendah jika dibandingkan dengan nilai panen padi pada musim normal. Satu bak truk penuh tanah biasanya hanya dihargai puluhan hingga ratusan ribu rupiah, setelah dipotong biaya tenaga kerja untuk mencangkul dan memuat. Meski demikian, uang tunai tersebut menjadi satu-satunya penyelamat agar dapur keluarga petani tetap mengebul di masa krisis.

Fenomena penjualan tanah sawah ini menunjukkan betapa rentannya ketahanan ekonomi masyarakat agraris saat menghadapi anomali cuaca dan krisis iklim. Beberapa faktor utama yang memicu kondisi darurat ini antara lain:

• Defisit Curah Hujan: Berkurangnya intensitas hujan secara drastis selama musim kemarau ekstrem.
• Keringnya Sumber Air: Saluran irigasi primer dan sekunder kehilangan debit air, sementara sumur pantek tidak lagi mengeluarkan air.
• Kerugian Modal Tanam: Petani kehilangan seluruh modal yang telah dikeluarkan untuk benih, pupuk, dan biaya olah lahan.
• Ketiadaan Pendapatan Alternatif: Keterbatasan lapangan kerja non-pertanian di pedesaan memaksa warga memanfaatkan aset yang tersisa.

Harapan Intervensi dan Solusi Berkelanjutan

Kondisi ini memerlukan respons cepat dari pemerintah daerah dan instansi terkait. Pengerukan tanah sawah secara terus-menerus dikhawatirkan dapat merusak struktur kesuburan tanah (topsoil) dalam jangka panjang, sehingga membutuhkan waktu lama untuk dipulihkan ketika musim hujan kembali normal.

Para petani sangat mengharapkan adanya bantuan sosial darurat berupa pangan, bantuan langsung tunai, serta program padat karya tunai untuk membantu meringankan beban hidup. Selain itu, perbaikan tata kelola air dan pembangunan sumur bor pertanian dinilai mendesak guna mengantisipasi ancaman kekeringan serupa di masa mendatang.